Popcorn Hour A-400

Vă plac filmele? Vreţi să aveţi propriul vostru cinematograf acasă? Atunci cu siguranţă aveţi nevoie de un mediaplayer. Însă, nu orice mediaplayer … Dacă doriţi să vizionaţi fără probleme filme în absolut orice format (.avi, .mp4, .mkv, etc…), filme la rezoluţii foarte mari (Full HD) ori chiar filme 3D, atunci aveţi nevoie de un mediaplayer performant. Iar unul dintre cele mai performante media playere care poate fi găsit pe piaţa românească la această oră, este fără îndoială Popcorn Hour A-400 (poate chiar cel mai performant).

Am primit în teste pentru câteva săptămâni, un media player Popcorn Hour A-400, trimis de către cei de la Sargon Invest prin amabilitatea domnului Valentin Covaci. Sargon Invest comercializează mediaplayere Popcorn Hour în România. Puteţi vizita siteul oficial, aici: www.popcornhour.ro

Drept urmare, am efectuat diverse teste cu acest produs iar opiniile noastre obiective le vom posta aici. Vorbesc la plural, deoarece testele le-am efectuat împreună cu bunul meu prieten, Doru P. cu care de altfel am mai efectuat până acum şi alte teste: componente PC (în general), aparatură audio, video, foto, telefoane inteligente, etc … Sperăm că acest review să fie folositor celor care doresc să-şi achiziţioneze un media player performant.

Prima impresie: modul de ambalare… De aici deja poţi să-ţi dai seama dacă este vorba de un produs făcut cu simţ de răspundere sau nu. Iar media player-ul Popcorn Hour A-400 stă bine la acest capitol, cutia în care vine produsul arata foarte bine, îţi dă senzaţia de “produs serios”.

În interiorul cutiei, tot ce ţine de mediaplayer:

Nu s-au zgârcit la cabluri … găsim cabluri pentru tot ce ne trebuie (puţin cam scurte dar, mai bine decât deloc):

Mediaplayerul Popcorn Hour A-400, văzut de sus:

În partea dreaptă, are sertăraşul pentru hard disk – acest mediaplayer permite montarea unui hard disk în interiorul carcasei. Sertăraşul culisează uşor şi se poate închide cu ajutorul unei cheiţe …

Iată şi cheiţa:

Sistemul de închidere cu cheiţa este un mare minus în opinia mea. S-ar fi putut găsi o variantă mai “elegantă”, personal aş fi preferat un buton, asta deoarece cheiţa este foarte mică şi există toate şansele să o pierzi. Ce să vă spun, noi am pierdut cheiţa în primele 10 minute, când încă despachetam media playerul … Ne-au trebuit vreo 5~10 minute să o găsim … În plus, sistemul de închidere a sertăraşului în care vine montat hard diskul, se putea face ceva mai bine. Dacă totuşi pierdeţi cheiţa, nu vă impacientaţi: sertăraşul poate fi deschis sau închis şi cu mâna ori cu un “obiect ajutător”

Sertăraşul în care se montează hard diskul şi care poate fi închis cu ajutorul unei chei:

Am folosit pentru teste, un hard disk Seagate SV35 de 3 TB. Eram foarte curioşi dacă mediaplayerul va reuşi să vadă toţi cei 3 TB … asta deoarce majoritatea media playerelor de pe piaţă nu recunosc hard diskuri mai mari de 2 TB. HDD-urile de până în 2 TB sunt cu MBR (Master Boot Record) care este limitat la 2 TB, ori pentru partiţiile mai mari de 2 TB este necesară formatarea partiţiei cu GPT (GUID Partition Table). Formatarea acestor tipuri de HDD-uri poate fi făcută fără probleme în Windows 7 / 64biti (cel puţin, pe Windows 7 x64 am testat eu şi a mers fără probleme).
Popcorn Hour A-400 însă, recunoaşte şi hard diskuri mai mari de 2 TB. Bineînţeles că, mititelul Popcorn Hour A-400 a “văzut” imediat uriaşul hard disk de 3 TB (3000 GB) …

Hard diskul, înainte de a fi montat în suport:

HDD-ul gata montat:

Suportul in care vine montat hard diskul, are nişte fante prin care şuruburile de prindere a hard discului circula liber, astfel că permite să scoatem puţin sertarul din media player, fără ca scoaterea sertăraşului să deconecteze hard discul.

Pe panoul din spate al mediaplayerului, Popcorn Hour A-400 dispune de o conectică generoasă: USB 3.0 (Slave), USB 2.0, eSATA, HDMI, LAN (Gigabit LAN de 10/100/1000), etc …

Telecomanda este absolut superbă! Cu o mulţime de butoane, funcţii şi tastatura iluminată, este o telecomandă de mediaplayer cum rar întâlneşti la alte modele …

În momentul în care este apasta o tastă (orice tastă), butoanele de pe telecomandă sunt luminate “din spate”, astfel că utilizarea pe întuneric este foarte uşoară. Luminile arată extraordinar de bine (din poze nu vă daţi seama, în realitate arată foarte frumos):

În prima fază, am efectuat testele pe un monitor, după care am trecut la testele pe televizor …

Cam aşa arată meniul mediaplayerului Popcorn Hour A-400:

Actualizare de firmware:

Actualizarea de firmware se face foarte simplu, direct din meniul media playerului. Spre diferenţă de alte media playere, la care trebuie să cauţi firmwareul, să-l descarci, să-l pui pe un stick USB iar apoi să urmezi nişte paşi de instalare, la Popcorn Hour A-400 actualizarea de firmware este absolut banală. Popcorn Hour A-400 te anunţa că a găsit firmware mai nou decât cel care este deja instalat pe media player, şi te întreabă dacă doreşti sau nu să actualizezi firmware-ul. Dacă răspunzi cu “Da”, atunci imediat va începe actualizarea automată.
Pentru orice eventualitate, puteţi totuşi descarca firmware-urile de pe siteul oficial, de pe urmatoarea pagină: http://www.popcornhour.com/download/A400/firmware-A400.html
Spun asta deoarece, în ziua imediat următoare după ce am efectuat primele teste, fişierele de pe pagina oficială nu mai puteau fi descărcate, iar media playerul nu-şi putea face update-ul de firmware (negăsind acele fişiere) … Este posibil ca cei de la Popcorn să fi avut o problemă cu serverul pe care sunt găzduite fişierele respective.

Dacă se întâmplă că pagina de unde pot fi descărcate firmware-urile să nu funcţioneze dar voi aveţi deja descărcate fişierele, actualizarea se poate face şi manual, astfel:

Unzip into the root of your USB thumbdrive.
Goto Setup->Maintenance->NMT Setup Wizard, and it will pickup the file apps.nmt.
Please DO NOT power off the unit during firmware update, as it will render your unit inoperational.

Jukebox: Interfaţa Networked Media Jukebox poate prelua de pe internet informaţii despre colecţia voastră de filme (cover-art, synopsis, poster, gen, actori etc.) şi permite accesarea acesteia într-un mod facil şi intuitiv. Noi am făcut un test “extrem”: i-am dat să descarce absolut toate informaţiile pentru câteva sute de giga de filme. În aceste condiţii, media player-ul a început să tragă din greu … se mişca foarte încet. Drept urmare nu vă recomandăm să faceţi la fel. Pe Jukebox, cred că cei de la Popcorn ar trebui să mai lucreze, ori dotările hardware ale mediaplayerului (procesor + memorie RAM) ar trebui să fie mai “serioase”. Jukebox consumă foarte mult din resursele mediaplayerului …

Test copiere fişier prin USB 3.0, de pe calculator pe hard diskul din media player:

Viteza de copiere prin USB 3.0, este de-a dreptul ameţitoare, comparativ cu vitezele atinse până acum prin alte metode (LAN 100, USB 2.0, etc). Am copiat de pe PC pe HDD-ul din media player, un fişier de peste 12 GB în doar vreo 3 minute. A început copierea cu vreo 400 MB/s şi a continuat cu vreo 200 MB/s.

Pe partea de reţelistica (conectare prin cablu de reţea – router) există anumite probleme, hard disk-ul din media player nu poate fi accesat direct din Windows Explorer. Problema a fost semnalata deja de către mai mulţi utilizatori, însă nu a fost încă rezolvată. Speram totuşi că cei de la Popcorn să se mişte puţin “mai cu talent” (vorba reclamei cu Dorel) şi să scoată un firmware nou care să rezolve această problemă.

Concluzii: Popcorn Hour A-400 este un mediaplayer de top, un media player de ultima generaţie foarte bine construit, bine finisat, care satisface toate cerinţele unui utilizator pretenţios, însă cu câteva mici minusuri care ţin de partea de firmware. Problemele legate de firmware sper însă că se vor rezolva, având în vedere că Popcorn Hour A-400 este un media player abia lansat pe piaţă (a fost lansat de numai câteva luni) iar până acum văd că aproape săptămânal ori o dată la două săptămâni apare câte un firmware nou, care teoretic ar trebui să rezolve anumite probleme semnalate de către utilizatori.

Comparativ cu alte media playere, pe Popcorn Hour A-400 calitatea imaginii este semnificativ mai bună, culorile sunt mult mai vii, imaginile mai bine conturate iar contrastul este superior faţă de alte mediaplayere. Un test puteţi vedea pe această pagină: click aici !
Am testat şi nişte filme 3D, desene animate 3D, etc … Popcorn Hour A-400 reda filmele 3D foarte bine, fără nici o problemă. Media playerul are meniu în limba romană şi ştie şi de diacriticele româneşti. Subtitrarea poate fi modifica după preferinţele voastre (dimensiune subtitrare, poziţionare subtitrare, sincronizare, etc…)

Pe lângă carcasa metalică foarte solidă şi foarte bine finisata, Popcorn Hour A-400 are câteva caracteristici fără de care eu n-aş mai putea concepe un media player din ziua de azi:
– Gigabit LAN (10/100/1000);
– USB 3.0
– posibilitatea montării unui hard disk de 3.5 în interiorul carcasei;
– suportă hard diskuri mai mari de 3 TB;
– răcire pasivă – 100% silenţios;
– telecomanda IR iluminată.

Prin urmare, cei care doresc să-şi achiziţioneze un media player performant, de ultima generaţie, Popcorn Hour A-400 ar trebui să fie poate prima opţiune, asta bineînţeles în ideea că cei de la Popcorn vor rezolva problemele din firmware-urile actuale. Au totuşi scuza faptului că media playerul este foarte nou şi că totuşi lansează constant şi relativ repede, noi versiuni de firmware.

Specificatii tehnice Popcorn Hour A-400

Formate de fisiere suportate
Fisiere video	Blu-Ray ISO 3D, BDMV 3D, MKV 3D AVI, MKV, MPG, WMV, ASF, MOV, M2TS, MP4, VOB, TS, RMP4, M1V, M2V, M4V, TP, TRP, M2T, MTS, M2P, DAT
Codecuri video	H.264 (BP@L3; MP@L4.0; HP@L4.0; HP@L4.1) x264 XVID Standard Definition / High Definition MPEG-1 MPEG-2 (MP@HL) MPEG-4.2 (ASP@L5, 720p, 1-point GMC) MPEG-4.10 (H.264) : BP@L3, MP@L4.0, HP@L4.0, HP@L4.1 WMV9 (MP@HL) VC-1 (MP@HL; AP@L3)
Formate audio	MP3, AAC, FLAC, WAV, WMA, OGG, M4A, MP1, MP2, MPA
Codecuri audio	DTS, AC3 (Dolby Digital), WMA, WMA Pro, MPEG-1 Layer 1, 2, 3, MPEG-4 AAC-LC, MPEG-4 HE-AAC, MPEG-4 BSAC, LPCM, FLAC, Vorbis, TrueAudio, APE Audio
Poze	JPEG, BMP, PNG, GIF, TIFF
Alte formate	ISO, IFO ? Ruleaza imagini DVD ISO si Blu-Ray ISO (BDMV), cu meniuri AVCHD cu meniuri; Navigatie simpla meniuri Blu-Ray
Formate subtitrari	SRT, MicroDVD SUB, SSA, SUB/IDX; Suporta subtitrarile incluse in MKV Descarcare automata subtitrari de pe Internet (OpenSubtitle)
Audio Pass-Through	DTS-HD MA, DTS-HD HR, Dolby True HD, Dolby Digital Plus, DTS, AC3 (Dolby Digital)
Interfete
Iesiri Audio/Video	•  HDMI 1.4 3D (1080p) cu suport CEC, 36bpp deep color, procesare 12-bit xvYCC si protectie HDCP 1.2 •  Component Video (1080p) •  S-Video •  Composite Video •  Audio digitala: S/PDIF optica (TOS-Link) si S/PDIF coaxiala •  Audio analogica: RCA Stereo
Interfata hard disk intern	1 x SATA I / II / III pentru HDD intern 2.5″ / 3.5″
Conectivitate	•  2 x USB 2.0 Host; •  Port eSATA pentru HDD externne; •  Card reader SD/MMC •  1 x USB 3.0 Slave in spate – Permite conectarea la PC pentru transfer rapid de fisiere;
Retea	Ethernet 10/100/1000 Optional modul USB WiFi 802.11n
Altele	•  Telecomanda IR iluminata •  Interfata Network Movie Jukebox accesibila si de pe tableta (iPad/Android) •  Carcasa din aluminiu •  Racire pasiva – 100% silentios
Servicii web accesibile
Video	YouTube High Definition, Vuze, Revision 3, Videocast, CNET TV, Mediafly, Veoh, Mevio, Bliptv, Break Podcast, CBS Evening News, CNN Anderson Cooper 360 Daily, CNN The Larry King Podcast, NBC Today Show, The CNN Daily, CNN In Case You Missed It, NBC Nightly News, NBC Meet The Press, CBS Face the Nation, Podfinder UK, Motorz
Audio	Jamendo, iPodcast, BBC Podcast, Indiefeed, CNN News, ABC News
Radio Internet	Shoutcast Radio
Poze	Flickr, Picasaweb, Pikeo, 23, Photobucket, SmugMug
Peer to peer TV	SayaTV
Cititor RSS	Yahoo! Weather, NMT Forum, Bloglines, Cinecast, MSNBC News, Traffice Condition, Yahoo! Traffic Alerts, Yahoo! News, Weather Bug
Altele	Client BitTorrent integrat, client Usenet integrat
Date tehnice
Conectivitate	Samba, NFS, UPnP SSDP, UPnP AV, Bonjour, FTP, Windows Media Connect, Windows Media Player NSS, BitTorrent P2P, Usenet, Casgale iDVR, Media Servers (myiHome, myiHomeLite, myiHomeMS (UPnP), MSP Portal; Third-party media servers: Eversion/YAMJ, UMC)
DRM	Cardea DRM (WMDRM-ND), Janus DRM (WMDRM-PD)
Chipset	Sigma Designs SMP8911 800MHz Dual-core CPU cu 512KB L2 Cache
Memorie video	512MB DDR2 DRAM, 256MB NAND Flash
Dimensiuni	182 x 158 x 56 mm
Greutate	1.3 Kg
Alimentare	100~240V AC, 50~60 Hz, max 3A, 8 – 36 W
Continut pachet
•  Popcorn Hour A-400 •  Sursa + cablu alimentare curent 100-240 V •  Cablu HDMI 3D 1,5M aurit •  Cablu USB •  Telecomanda IR + baterii incluse •  Manual de utlizare in limba romana •  Quick start guide

Si un mic review scris de colegul meu de teste, Doru P:

Un mediaplayer cu procesor de ultima generatie dual-core Sigma Designs 8911, cu procesare VXP® lansat in lume destul de recent, doar de 2 luni si ceva … Este vorba de Popcorn Hour A-400: http://popcornhour.ro/media_player_3D_popcorn_hour_a-400.php

Am sa amintesc cateva avantaje ale acestuia:
– redare 3D la calitate FullHD – inclusiv Blu-Ray ISO 3D sau MKV 3D
– procesare video VXP® pentru calitate video de studio – neegalata de nici un alt mediaplayer
– reda majoritatea formatelor de film la calitate FullHD
– orice faci in meniu, o faci rapid datorita procesorului dual core ce ruleaza la 800Mhz
– calitatea video superioara a imaginii redate; are cel mai performant chipset video actual de pe piata – Sigma Designs 8911;
– interfata Network Media Jukebox pentru gestionarea colectiei media (posibila de accesat si de pe iPad/tableta)
– HDD SATA intern de 3.5” de capacitati mari; recunoaste fara probleme un hard de 3 TB (eu folosesc un Seagate SATA3 SV35)
– card reader
– constructia finuta, deosebita, serioasa, metalica (din aluminiu) cu racire pasiva – 100% silentios; Picioruse pentru o foarte buna stabilitate ; Greutatea acestuia (cu hardul in el) si cauciucul de pe piciorusele acestuia asigura nu numai o buna stabilitate dar si reduce orice trepidatie cat de mica a hardului intern;
– reda fisiere de pe medii de stocare externa (HDD extern, stick USB etc), de pe hard disk-ul intern sau din reteaua locala prin USB 3 slave, USB 2, eSata sau LAN1000; (Un film de 10-15GB se copiaza prin intermediul USB 3 de pe calculator pe hardul intern al mediaplayerului intr-un minut si ceva doar…)
– HDMI 1.4 1080p 3D, 36bpp deep color, cu pass through DTS-HD MA, DTS-HD HR, Dolby True HD, Dolby Digital Plus, DTS, Dolby Digital
– client BitTorrent integrat si acces la YouTube HD, Internet Radio, Facebook, Weather etc
– un meniu foarte intuitiv, posibil de folosit si-n limba romana
– tastatura serioasa, de calitate, intuitiva si iluminata
– suport tehnic constant (doar lansat de 2-3 luni si exista deja 8 versiuni de firmware, aproape un firmware la doua saptamani); update-ul se poate face simplu, automat, fara a mai fi nevoie de metodele clasice manuale (descarcare, dezarhivare, copiere pe un stick usb, etc, etc…)

Dacă aveţi comentarii referitoare la acest media player, spaţiul de pe acest blog vă stă la dispoziţie … Aşteptăm şi părerile altor utilizatori de media playere Popcorn Hour A-400 …